Aussi célèbre que la Grande Muraille et la Cité interdite, l’Armée enterrée des soldats de terre cuite, vieille de 2,000 ans, est incroyablement bien conservée et continue de veiller sur l’ancienne nécropole impériale. En 1974, des paysans qui creusaient un puits mirent au jour ce qui est sans doute la découverte archéologique majeure du XXe siècle : une construction souterraine faite de terre et de poutres contenant des milliers de soldats de terre cuite grandeur nature, accompagnés de leurs chevaux.

Ces statues furent cuites dans des fours à une chaleur d’environ 900°C. Des couleurs minérales étaient appliquées après cuisson sur les statues, ce qui, tout en les individualisant davantage, permettait de distinguer par leur couleur dominante les différentes unités de cette armée. Chaque visage possède sa morphologie et son expression.
Les fouilles du tombeau lui-même et du site entier pourraient durer des décennies.

Une remarquable paire de chariots et de chevaux de bronze, exhumée en 1980 à 20 m à l’ouest du tombeau de Qin Shihuangdi, est aujourd’hui exposée dans un petit musée.