Marken est une presqu’île au nord d’Amsterdam reliée au continent par une digue construite en 1957. Nous y sommes rendus à bicyclette. Un périple de plus de 6 heures aller-retour. Mais ça en valait la peine.
Amsterdam est la ville la plus peuplée et la capitale du Royaume des Pays-Bas.
Les Pays-Bas sont le 15e pays au monde pour la densité de leur population avec 395 habitants par km carré. Par comparaison, le Canada vient au 185e rang avec 3,3 habitants par km carré, soit 100 fois moins! Et ça paraît ! On compte, dit-on, plus de bicyclette que d’habitants.
Le musée Van Gogh est entièrement consacré au peintre néerlandais Vincent van Gogh. Le musée, fondé en 1973, est situé à Amsterdam sur la Place du Musée (Museumplein), à deux pas de notre chambre. Un incontournable !
Quelques pièces.
Le Rijksmuseum est un musée national situé à Amsterdam aux Pays-Bas et consacré aux beaux-arts, à l’artisanat et à l’histoire du pays. Il est le plus important musée néerlandais.
Les collections comprennent des œuvres d’artistes tels que Rembrandt et les élèves de ce dernier, mais aussi Johannes Vermeer, Frans Hals, Jan Steen, et d’autres.
Et sa fameuse bibliothèque.
Delft est une petite ville de Hollande qui vaut le détour, car elle a très bien conservé son charme. Elle est située entre La Haye et Rotterdam et sur le canal du Rhin.
Partout aux Pays-Bas, le sol est argileux et fragile. Les églises n’ont généralement pas de flèche en pierre. Quelques clochers s’enfoncent même dans le sol et imitent la tour de Pise!
On y mange bien et on y boit bien (de la bière il va sans dire). C’est le temps des asperges blancs.
Gouda, et bien, c’est une sorte de fromage, mais c’est aussi la ville qui lui a donné son nom! Ses fromagers disent que c’est le fromage le plus mangé au monde! Ici, il est délicieux et l’on peut humer et goûter toute sorte d’aromes. Il va sans dire qu’on le déguste avec de la bière.
Si vous connaissez le peintre Jheronimus Bosch alors vous irez à Den Bosch, connu sous le nom de ’s-Hertogenbosch. Oui, oui, ça existe ici aux Pays-Bas un nom de ville qui débute par une apostrophe! En outre, en français, on dit Bois-le-duc, mais ici personne ne connaît cette ville!
Cette année marque le 500e anniversaire de la mort de Bosch. La ville est pleine à craquer et pas moyen d’aller au musée. Alors voici une image de Wikipédia pour ceux qui ne connaissent pas les monstres de Bosch.
Visite de la ville à pied.
Den Haag ou La Haye en français est la ville siège du gouvernement des Pays-Bas, mais n’est cependant pas la capitale du pays (laquelle est Amsterdam). C’est également la ville où siègent la Cour internationale de justice et la Cour pénale internationale.
Deux belles journées de visites fort différentes l’une de l’autre.
Commençons par la surprenante et immense plage où nous nous sommes rendus à bicyclette.
Un peu de repos…
C’est aussi une ville moderne (photo de la gare).
La ville compte plusieurs musées, dont le «Mauritshuis» (avec des toiles de Vermeer) avec la fameuse Jeune fille à la perle et plusieurs Rembrandt.
Le Musée Escher est consacré à l’oeuvre de l’artiste graphique Maurits Escher, un spécialiste des illusions et une découverte pour nous.
Rotterdam est la deuxième ville des Pays-Bas après Amsterdam et compte 631 155 habitants (environ 1 200 000 dans l’agglomération). Elle se situe à l’embouchure du Rhin et de la Meuse. Son port s’étend sur près de 42 kilomètres ce qui le place au huitième rang mondial en 2014 et au premier rang européen.
La ville fut bombardée intensivement en 1940 par la Luftwaffe qui détruit totalement le centre-ville. Plus de 800 personnes sont tuées et 80 000 Rotterdamois sont sans abri. Le port et la ville ont dû être reconstruits après la Seconde Guerre mondiale. C’est pourquoi son architecture moderne et spectaculaire est si remarquable. Visite des lieux…
Cet immense fer à cheval sur ses pattes est le marché public de la ville. 
Vous entrez à l’intérieur pour y trouver de tout. Des familles y habitent sur chaque côtés car on y trouve des appartements!
Que dire des maisons cubes de Piet Blom ?
Et les vestiges de son vieux ports tout à côté.
La gare centrale, de toute beauté.
Et les tramways roulent sur le gazon!
Bref, une ville tout à fait contemporaine.
Nous avons séjourner sept nuits à Rotterdam car c’est à partir de là que nous avons rayonner dans les environs, notamment pour voir les moulins de Kinderdijk ainsi que visiter les villes de Den Haag (La Haye), Delft, Den Bosch et Gouda. Nous en traiterons dans nos prochains articles.
On a levé notre verre avec notre charmante hôte Anne-Marie qui fait du crochet et de la couture et dont vous pouvez admirer les réalisations sur son blogue.
Les moulins à vent de Kinderdijk ont été reconnu comme faisant partie du patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 1997. C’est l’un des sites touristiques les plus connus des Pays-Bas.
On s’y ai rendu en waterbus car le village se trouve au confluent des rivières Lek et Noord. Les vastes champs de pâturage où se trouvent les moulins ont été arrachés à la mer. Pour drainer l’eau des champs, un système de moulins à vent a été construit vers 1740. Ce groupe de moulins à vent est désormais le groupe de vieux moulins le plus important et le mieux conservé des Pays-Bas.
Comme vous pourrez le constater, nous avons effectué la visite en bicyclette car les moulins photographiés s’étendent sur plus de 6 km.
Johanne et Michel en voyage 